Noviembre del 2023.- Quedará en los libros de historia del maratón olímpico. El último
día de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, mientras se realizaba el maratón
masculino por las calles de la capital griega, el brasilero Vanderlei De Lima
lideraba la prueba con bastante distancia de sus más cercanos perseguidores. A
falta de 5 kilómetros de la meta, iba en la delantera con más de 1 minuto de
distancia con el estadounidense Meb Keflezighi y el italiano Stefano Baldini.
Pero todo se derrumbó cuando un fanático cristiano de origen irlandés se cruzó
en la ruta y fue directamente a arrastrarlo a la acera, deteniéndole el ritmo y
frenándolo de golpe (con 37 kilómetros en los pies). La rápida reacción de la
policía y los espectadores ayudó a que el carioca volviera a la competencia,
pero el trauma y el haberlo sacado de ritmo provocó que fuera alcanzado,
debiendo ver cómo se le iba el oro olímpico, conformándose con la medalla de
bronce.
A casi 20 años,
Vanderlei De Lima volvió a la capital de Grecia a correr su maratón anual.
Sería su retorno a los 42K luego de su última incursión el 2009 en París donde
hizo 2h20. Con 54 años, el brasilero terminó en 2h56:32, terminando los metros
finales con su entrenador en una prueba donde hace casi 20 años lograba el
bronce con 2h12:11. La motivación de volver a la carrera europea vino de parte
de su auspiciador Olimpikus quienes incluso montaron una activación justo en el
lugar donde fue atacado por el fanático y le quitó el alcanzar la gloria
olímpica.
En los 42K de Atenas
se logró el nuevo récord del evento al ganar el keniata Edwin Kiproo con
2h10:34. En mujeres la marroquí Atanane Soukaina se impuso con 2h31:52.