Diciembre del 2023.- Muchos conocieron a Kenenisa
Bekele por sus actuaciones en el maratón, prueba donde estuvo a punto de lograr
el récord del mundo en dos ocasiones llegando a terminar el 2019 en Berlín en
2h01:41 cuando la mejor marca del planeta era 2h01:39. El etíope ha ganado los
42K de la capital alemana en dos ocasiones, además del Maratón de París en su
debut por allá por el 2014. Tuvo en sus pies el récord del mundo de maratón sobre
40 años al correr el año pasado en 2h05:53 en Londres.
Pero Bekele antes de ser
maratonista y tener hoy en día la tercera ubicación en el ranking histórico de
la prueba, fue el mejor exponente del mundo en la pista… y por 15 años. En su
poder tuvo el récord del mundo en los 5 y 10 mil metros planos. El 2004 en
Hengelo, Países Bajos, terminó los 5 mil metros en 12:37´35, mientras que al
año siguiente en Bruselas, Bélgica, finalizaba las 25 vueltas a la pista en 26:17´53.
En este período además obtuvo cuatro medallas olímpicas (tres de ellas de oro)
y seis preseas mundiales (cinco de ellas de oro).
Las marcas estuvieron más de 15 años sin poder
superarse, hasta que el 2020 el ugandés Joshua Cheptegei, para muchos
utilizando “dóping tecnológico” al tener unas luces que le marcaban el ritmo,
superó ambos registros al correr en Mónaco en 12:35´36 la primera distancia y
en 26:11´00 la segunda.
Bekele y Cheptegei nunca fueron contemporáneos en la
pista. De partida los separa 14 años (Cheptegei tiene 27 y Bekele 41) y cuando Kenenisa
comenzaba a despedirse del recortán por allá por el 2013, Joshua estaba recién
comenzando sus carreras en pista, pero en categoría junior.
Este domingo en el Maratón de Valencia se verán las
caras por primera vez. Será la oportunidad de ver a los dos mejores exponentes
del fondo en pista (si por marcas se refiere). Cheptegei hará su debut en la
distancia mientras que Bekele volverá a los 42K tras abandonar en abril pasado
en Londres. Con ya cuatro décadas en el cuerpo en africano quiere demostrar que
sigue más vigente que nunca y que puede ser una opción para representar a su
país en el Maratón Olímpico de París 2024.