La atleta de Noruega logró, en sus 9 victorias en la carrera estadounidense, conseguir 3 veces el récord del mundo de maratón. 5 de sus triunfos fueron de manera consecutiva.
Noviembre de 2022. 9 veces, con 5 triunfos al hilo, la noruega Grete Waitz ganó en el Maratón de Nueva York, siendo la deportista que más veces se ha llevado la victoria en las 50 ediciones de la competencia estadounidense. De hecho, ella como deportista de manera individual tiene más triunfos que la suma de todas las victorias de maratonistas mujeres de Estados Unidos (han ganado 7 veces). La que la sigue en la lista es la keniata Mary Keitany con 4 carreras ganadas.
1978, 1979, 1980, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986 y 1988 fueron los años en que la escandinava se llevó la victoria en Nueva York. Algunos de sus triunfos fueron a lo grande, ya que, por ejemplo, su primera carrera ganada en 1978 fue con récord del mundo en 42K al cronometrar 2h32:29, mejorando los 2h34:47 de Christia Vahlensieck de la RFA conseguido el año anterior en Berlín. Sus siguientes dos triunfos en Manhattan también fueron con la mejor marca planetaria, dado que mejoró los 2h32:29 al correr el año 1979 en 2h27:32 y en 1980 en 2h25:41.
Salvo tres triunfos en que logró sacarle poco más de 1 minuto a la que remató segunda, sus primeros lugares fueron con mucho margen. El mayor lo obtuvo en 1979 con más de 11 minutos de diferencia con la que la sucedió en el pódium.
“Siempre fue el maratón número 1 para mí. Me hizo corredora de maratón. Hoy es el más prestigioso, no sólo de América, sino de todo el mundo. Es difícil describir cómo te sientes al entrar al Central Park en la parte final. Es muy especial. Todo el mundo a lo largo de la prueba te da mucho apoyo e incluso, estando fatal, te hacen sentir genial”, contaba Waitz.
En 1983, aunque no fue en Nueva York, Grete Waitz nuevamente era poseedora del récord del mundo en el Maratón al ganar en 2h25:28 los 42K de Londres, igualando los 2h25:28 que tenía Allison Roe de Nueva Zelanda en Nueva York 1981.
Waitz no sólo fue famosa en el maratón por su desempeño en “La gran manzana”. En el maratón de los Juegos Olímpicos de 1984, primera vez que se incluía la prueba femenina de los 42.195 metros en el calendario olímpico, la noruega fue medallista de plata detrás de la estadounidense Joan Benoit Samuelson. Un año antes, en el Campeonato del Mundo de Helsinki, triunfó en la prueba del maratón.
Su mejor marca en la distancia lo logró en el Maratón de Londres 1986, carrera que ganó con 2h24:54.
El año 2005, y tras 14 años alejada del alto rendimiento, anunció que estaba enfrentando quizás el maratón más difícil de su vida; el cáncer. Ese mismo año fue invitada a Nueva York a recibir el premio de la Cámara de Comercio de la ciudad que reconocía en Grete su conducta del más alto servicio a la comunidad.
El 19 de abril del 2011, luego de 6 años de una ardua lucha, Grete falleció a los 57 años por las complicaciones del cáncer que padecía. El gobierno de Noruega declaró Funeral de Estado, pero por deseos de su familia la ceremonia fue privada.