Paris 2014, el debut de Kenenisa Bekele en los 42K

Marzo del 2023.- El 6 de abril del 2014 el etíope Kenenisa Bekele dio el salto y se presentó en la largada de su primer maratón. ¿La ciudad elegida? Paris. Con esto daba fin a su exitosa carrera en pista donde alcanzó los récords del mundo en 5 y 10 mil metros planos, además de 4 medallas olímpicas (3 de oro y 1 de plata), 6 preseas en Mundiales de Atletismo (5 de ellas de oro) y 11 primeros lugares en el Mundial de Cross Country, entre otros logros.

En la capital francesa, Bekele corrió su primer 42K ganando con 2h05:04, estableciendo el nuevo récord del evento (se mantuvo por 6 años) y llegando con una ventaja de 1m45 con su más cercano rival.

En Francia comenzaría así su historia en el maratón, una historia que ha tenido luces y sombras largando en 11 carreras, finalizando en 7 (en 4 se retiró), logrando 6 pódiums y ganando en 3 de ellas.

Bekele ha estado dos veces a punto de lograr el récord del mundo en la distancia. El año 2016 corrió por primera vez en el Maratón de Berlín. Por esos años la mejor marca del planeta estaba en 2h02:57 conseguidos por el keniata Dennis Kimetto en la misma prueba pero en el año 2014. Bekele logró ganar la carrera Major en 2h03:03 en lo que sería su segundo triunfo en un 42K.

Tres años más tarde, teniendo entre medio abandonos en Dubai, Berlín, y finalizando en Londres en la 2° y 8° posición, se presentó nuevamente en la capital germana. El récord del mundo ya no le pertenecía a Kimetto, sino que el keniata Eliud Kipchoge, su rival en el recortán (Kipchoge fue medalla de plata en la final de los 5000 mts en Beejing 2008 detrás de Bekele) había bajado la barrera a los 2h01:39 en Berlín 2018. En suelo alemán, Bekele volvió a entregar una clase magistral en el asfalto y nuevamente rasguñó el mejor tiempo planetario al finalizar en 2h01:41.

En junio próximo Bekele cumplirá 41 años y aunque para muchos la opción de lograr el récord del mundo en los 42K es bien lejano, el africano se preocupa de lograr la atención, las cámaras y mostrar que todavía sigue “vigente”. El año pasado logró el récord del mundo para mayores de 40 años al correr en Londres en 2h05:53, consiguiendo la 5° ubicación.

A 9 años del debut de Bekele en el Maratón, quisimos hacer un repaso por su carrera en los 42K que ha sido una montaña rusa de emociones: