Este sábado, mientras gran parte, mejor dicho, casi todo Estados Unidos esté celebrando un nuevo aniversario de su independencia, los fanáticos del atletismo mundial centrarán su mirada en Eugene en el mítico Hayward Field, estadio que recibirá la novena fecha de la Diamond League 2026 con el Prefontaine Classic, una reunión que para muchos es la más importante, la más trascendental y el verdadero templo del circuito. Incluso, muchos lo comparan como un mini mundial de atletismo.
Hablar del Prefontaine Classic es hablar de historia. El meeting nació en 1973 con motivo de tener una instancia que permitiera recaudar fondos para restaurar el estadio. Con el tiempo la competencia adoptó el nombre en honor de Steve Prefontaine, ícono local que murió a los 24 años en el peak de su carrera marcando, hasta el día de hoy, a la comunidad runner por su estilo para enfrentar cada desafío de ir siempre “a la guerra”. Desde entonces, competir en Eugene es sinónimo, entre otros motivos, de rendir homenaje a uno de los deportistas que permitió cambiar la formar de entender las carreras de fondo.
El mítico estadio Hayward Field, lugar donde termina el maratón de Eugene de abril, y en donde se hizo el Mundial de Atletismo el 2022, es sinónimo de marcas, y también de récords del mundo. El 2025 en esta fecha se lograron las actuales mejores marcas de 1500 metros y de 5000 metros femeninos. En la primera la keniata Faith Kipyegon necesitó 3:48´68 para anotar el actual mejor registro mundial. Este 2026 volverá a estar en la línea de largada pero ahora en la “Bowerman mile”, sin lugar a dudas la competencia más icónica de la fecha. En la segunda prueba, Beatrice Chebet, también de Kenia, detenía los cronos en las doce vueltas y medias en 13:58´06 convirtiéndose en la primera mujer en bajar de los 14 minutos. Este año eso sí no estará en la partida por su maternidad.