New Balance lleva un tiempo dando pasos agigantados. En el mundo, hace ya varios años que la marca se ha instalado en la primera línea del running, convirtiéndose en sponsor deportivo de dos carreras del World Marathon Majors: Londres y Nueva York. En Chile, el crecimiento también es evidente: nuevas tiendas, apoyo a clubes de running y una presencia cada vez mayor junto a deportistas amateurs y profesionales. Y es justamente en este contexto de expansión y protagonismo que aparece la New Balance SC Elite v6, una zapatilla que busca llevar a la marca un paso más allá en el competitivo mundo de las superzapatillas. Sin ánimo de adelantarnos demasiado a la revisión, lo cierto es que tras varias ediciones en las que la tecla no sonaba muy afinada, esta vez hay algo que queda claro después de probarla: New Balance entendió que para competir en el segmento de las superzapatillas no bastaba solo con estar presente. Había que acelerar. Veamos de qué se trata.
Lo esencial:
Tecnología: espuma Infinion Foam + placa Energy Arc
Uso: Competencias, desde carreras de 5K hasta maratón
Peso: 190 gramos en talla 9.5 US de hombre
Precio: $249.990
Disponible en: Tiendas New Balance y Sparta del país, y en newbalance.cl
Después de varias zapatillas que han pasado por nuestros pies, New Balance vuelve a estar con nosotros con una de sus apuestas más importantes. Pasó mucho tiempo desde la última vez, no sabemos realmente bien por qué. Pero en fin, acá estamos. Antes de partir, un poco de contexto: la marca estadounidense atraviesa hoy un momento especialmente relevante dentro del atletismo, con presencia tanto en la pista como en las grandes carreras del mundo. La SC Elite no es nueva en este camino. Sus versiones anteriores buscaron abrirse espacio en el competitivo mundo de las superzapatillas, un segmento pequeño, especializado y cada vez más exigente. Con la SC Elite v6, New Balance vuelve a intentarlo, pero esta vez con una propuesta mucho más madura.
Ahora, entrando en materia, la SC Elite v6 llega completamente renovada respecto de la versión 5. Mantiene una altura de 40 mm en el talón y 32 mm en el antepié, con un drop de 8 mm, pero baja considerablemente de peso: 190 gramos en un 9,5US masculino, unos 20 gramos menos que la V5. Una diferencia que sobre el papel parece pequeña, pero que corriendo se nota. La gran responsable del cambio está bajo los pies. New Balance abandona la espuma FuelCell PEBA de la V5 para introducir Infinion, una espuma TPEE supercrítica que busca entregar mayor respuesta y retorno de energía. Y aquí está, probablemente, la transformación más importante de esta nueva generación.
La V5 se posicionó como una zapatilla cómoda, estable y confiable, pero podía sentirse más como un producto ligero de alto rendimiento que como una verdadera superzapatilla de competición. La V6 cambia esa percepción. La nueva espuma es más elástica, suave y reactiva, y la combinación con la placa de carbono Energy Arc rediseña una sensación mucho más propulsiva. En ritmos tranquilos se mueve con comodidad, pero cuando aumentamos la velocidad aparece su verdadera personalidad. Se siente similar de tacto, por ejemplo, a una Nike Vaporfly 3. Al menos eso pensamos tras la primera sesión de pista con este nuevo modelo.
También cambia la geometría. El rocker delantero es más agresivo y comienza más atrás, mientras que el bisel del talón se extiende hacia el mediopié. El resultado son transiciones rápidas y una sensación de avance mucho más marcada que en la V5. No estamos frente a una zapatilla que te obligue a correr rápido, pero sí frente a una que responde mejor cuando decides hacerlo. Eso permite que la SC Elite v6 sea una zapatilla bastante más versátil de lo que podría sugerir su etiqueta de superzapatilla. Su terreno natural parece estar entre los 10K, el medio maratón y el maratón, aunque los corredores más rápidos podrán aprovecharla perfectamente para los 42K, pero también un 5K.
La parte superior también recibió una actualización. New Balance utiliza FantomFit, una malla extremadamente fina, abierta y transpirable, que mantiene un ajuste ceñido sin sacrificar comodidad. La puntera entrega algo más de espacio que otras zapatillas de competición, mientras que el mediopié y el talón mantienen un calce más cercano al pie. Para una maratón, donde los pies inevitablemente empiezan a pedir espacio después de los 30 kilómetros, es una decisión que se agradece. El talón, además, es bastante más flexible que en la V5. Hay acolchado suficiente alrededor del cuello y una estructura mínima que permite mantener el pie en su sitio sin sentirse encerrado.
Como toda zapatilla de competición, la SC Elite v6 tiene algunas características que pueden hacer que su comportamiento sea más adecuado para determinados corredores. Su plataforma es más estrecha en la zona media y trasera, algo que favorece una sensación de agilidad y ligereza, mientras que el antepié cuenta con una base considerablemente más ancha que aporta estabilidad y confianza en la fase de impulso. Para quienes aterrizan de mediopié o antepié, esta combinación puede resultar especialmente natural.
La geometría de la mediasuela es, probablemente, uno de los elementos que más llama la atención en la SC Elite v6. New Balance dejó grandes cortes y zonas de espuma expuestas en la parte inferior, creando una estructura poco convencional que permite reducir material sin comprometer el volumen necesario para la pisada. Estos vaciados también forman parte de la manera en que la zapatilla flexa y responde durante la carrera. A primera vista pueden parecer extraños, pero tienen una razón de ser: mantener la plataforma de espuma y, al mismo tiempo, quitar todo aquello que no resulta imprescindible. La suela termina de completar esta idea, con una cobertura más contenida en las zonas de mayor desgaste y suficiente goma para entregar una tracción segura, incluso sobre superficies mojadas. El resultado es una construcción muy enfocada en mantener el peso bajo sin perder las características que se esperan de una zapatilla pensada para competir. La lengüeta, muy fina y minimalista, puede requerir un poco más de atención al momento de ponerse la zapatilla, ya que puede doblarse. Una vez bien acomodada y ajustada, se mantiene en su sitio y contribuye a ese enfoque liviano que caracteriza a toda la SC Elite v6.
¿Es la mejor zapatilla de competición que ha fabricado New Balance? Sin lugar a dudas, sí. La V5 fue un paso adelante, pero todavía tenía esa sensación de estar jugando a la segura. La V6, en cambio, parece haber encontrado una identidad propia: ligera, suave, rápida y con una placa que finalmente trabaja en conjunto con la espuma y la geometría. No tiene el efecto “wow” tecnológico de algunas de las superzapatillas más radicales del mercado. Tampoco busca parecer una nave espacial pegada a tus pies. Su propuesta es más silenciosa: entregar una plataforma rápida, eficiente. Y quizás ahí está su mayor virtud. New Balance buscó una zapatilla con una idea simple: crear un calzado de competición que se sintiera como eso, desde el primer paso. La SC Elite v6 cumple con ese objetivo. Es una evolución clara frente a la V5 y demuestra que New Balance quiere competir de tú a tú con las grandes marcas del mercado.