Marzo del 2024.- Ayer por
la noche, Tokio se vistió de gala y es que la capital de Japón recibió a más de
38 mil corredores para dar vida a la 17° edición de su maratón anual y con esto
iniciar una nueva temporada del World Marathon Major.
La carrera tuvo un cara y sello
entre los hombres y las mujeres. Aunque ambos grupos de elites iban marcando
ritmos que significarían récords del trazado asiáticos, en el caso de los
hombres, además, hasta pasados el kilómetro 25 estaban anotando un pace donde
los 2h00:35 de Kelvin Kiptum en Chicago 2023 corría el riesgo de superarse. Sin
ir más lejos, en el kilómetro 16 “reventaron” a una de las liebres dispuestas.
Quien llegaba como el claro
favorito era Eliud Kipchoge de Kenia, quien buscaba en Tokio su segundo triunfo
tras lo hecho el 2022 donde logró el récord del trayecto con 2h02:40. Sin
embargo, el africano, quien a fines de año cumplirá 40 años, sorpresivamente el
kilómetro 20 se fue quedando, viendo cómo el grupo conformado por sus compatriotas
Benson Kipruto y Timothy Kiplagat se alejaban. Kipchoge comenzó una batalla
personal con su mente, viendo cómo lo pasaban durante el transcurso de los
últimos 22K diferentes atletas, y se negó a abandonar, terminando finalmente en
la 10° ubicación con 2h06:49 en lo que es su hasta ahora peor 42K en cuanto a
ubicación. Esta derrota se suma a las de Berlín 2013 (fue 2°), Londres 2010
(fue 8°) y Boston 2023 (fue 6°).
Volvamos a los líderes. Pasado el
kilómetro 25, Kipruto y Kiplagat comenzaron a marcas parciales más lentos. El
ritmo de récord del mundo era demoledor para atletas que tenían mejores marcas
de 2h04:02 para Kipruto y 2h03:50 para Kiplagat. Pero Kipruto apeló a su experiencia,
esta que lo ha llevado a ganar Chicago el 2022 y Boston el 2021, y logró ganar
su tercer Major con 2h02:16 anotando el récord del trazado de Tokio y, de paso,
consiguiendo la 5° ubicación en el ranking histórico de maratón. Timothy
Kiplagat llegó con 2h02:55, marca que le permitió también entrar al escalafón
al estar ahora 8°.
Las mujeres, como les
comentábamos, iban a ritmo de récord del circuito (2h16:02), pero no del mundo.
Los 2h11:53 de Tigist Assefa se veían imposibles de rebajar, pero un tiempo de
2h14 o 2h15 sí podía ser una realidad. La clara favorita, Sifan Hassan de los
Países Bajos, dueña de la segunda mejor marca mundial de 42K con 2h13:44, se
fue quedando relegada con el transcurso de los kilómetros esperando los fanáticos
que hiciera nuevamente una remontada como la de Londres el año pasado donde paró
a elongar, pero terminó triunfando.
Con un tiempo de 2h15:55, la gran
ganadora fue Sutume Asefa de Etiopía quien logró el récord del trazado y
también su mejor marca personal al superar los 2h18:12 que tenía desde el 2022
en Seúl. Su tiempo le permitió quedar 8° en el ranking histórico de mujeres en
los 42K. La segunda también consiguió entrar a este selecto grupo, ya que los
2h16:14 de la keniata Rosemary Wanjiru le alcanzó para estar 10°. Esta última
llegaba como campeona defensora.
Sifan logró terminar la carrera con
2h18:05 siendo 4° en la hasta ahora primera derrota en un maratón.
En cuanto a los locales, los más
rápidos fueron Yusuke Nishiyama con 2h06:31 siendo 9° y Hitomi Niiya con
2h21:50 logrando la 6° ubicación