El Western States 100 volvió a demostrar por qué es la carrera de trail más emblemática de Norteamérica. La edición 2026, disputada entre el 27 y 28 de junio, no solo dejó nuevos récords del recorrido, sino que confirmó que el ultrarunning atraviesa una transformación impulsada por la profesionalización del deporte, los avances tecnológicos y una preparación cada vez más específica.
El francés Vincent Bouillard se quedó con la victoria masculina al detener el cronómetro en 13h46:15, pulverizando el antiguo récord de Jim Walmsley (14h09:28, 2019). Su actuación fue aún más impactante porque otros tres corredores también terminaron por debajo de esa antigua marca: Francesco Puppi (13h51:08), Ryan Montgomery (13h53:55) y Thomas Cardin (14h07:58). Por primera vez en la historia, tres atletas rompieron la barrera de las 14 horas.
En la prueba femenina, Jenn Lichter escribió otra página dorada al imponerse con 15h28:05, rebajando por 88 segundos el récord que Courtney Dauwalter había establecido en 2023. Su registro fue tan extraordinario que habría ganado la clasificación absoluta en 36 de las 50 ediciones disputadas de la prueba.
Las condiciones jugaron un papel clave. La ausencia de nieve en el recorrido y una temperatura máxima de apenas 23 °C en Auburn —la tercera más baja en la historia de la carrera— favorecieron un ritmo excepcional.
Los números reflejan esa evolución: 322 de los 370 corredores que tomaron la salida completaron las 100,2 millas, alcanzando un 87 % de finalistas, la cifra más alta de la era moderna. Además, 136 corredores terminaron en menos de 24 horas y recibieron la tradicional hebilla de plata.
No todo fueron celebraciones. El estadounidense Jim Walmsley, cuatro veces campeón y gran favorito, abandonó por molestias en la cadera tras arrastrar durante meses una lesión de rodilla. También se retiró el español Kilian Jornet, quien llegaba con un desgarro de menisco y daño en el cartílago de la rodilla izquierda, mientras que Hans Troyer, líder durante buena parte de la carrera, no pudo sostener el agresivo ritmo y también abandonó.