Nueve veces, con cinco triunfos
al hilo, la noruega Grete Waitz ganó el Maratón de Nueva York, siendo la
deportista que más veces se ha llevado la victoria en las 52 ediciones del
major estadounidense. De hecho, ella en solitario tiene más triunfos que la
suma de todas las victorias de maratonistas de Estados Unidos (han ganado siete
veces). La que la sigue en este ranking es la keniata Mary Keitany con cuatro
carreras ganadas.
1978, 1979, 1980, 1982, 1983,
1984, 1985, 1986 y 1988 fueron los años en que la escandinava ganó en Nueva
York. Algunos de sus victorias fueron a lo grande, partiendo por su primera
vez, en 1978, con récord del mundo en 42K al cronometrar 2h32:29, mejorando los
2h34:47 de Christia Vahlensieck de la RFA conseguido el año anterior en Berlín.
Sus siguientes dos triunfos también fueron con mejor marca planetaria, al
correr en 1979 en 2h27:32 y en 1980 en 2h25:41.
Salvo tres triunfos en que logró
sacarle poco más de un minuto a la que remató segunda, sus primeros lugares
fueron con mucho margen. El mayor lo obtuvo en 1979 con más de 11 minutos de
diferencia con la que la sucedió en el pódium.
“Siempre fue el maratón número 1
para mí, me hizo corredora de maratón. Hoy es el más prestigioso del mundo. Es
difícil describir cómo te sientes al entrar al Central Park en la parte final.
Es muy especial. Todo el mundo a lo largo de la prueba te da mucho apoyo e
incluso, estando fatal, te hacen sentir genial”, contaba Waitz.
En 1983, aunque en otra carrera, Grete
nuevamente era poseedora del récord del mundo en maratón al ganar en 2h25:28 en
Londres, igualando la marca que tenía Allison Roe de Nueva Zelanda en Nueva
York 1981.
Waitz no sólo fue famosa en el
maratón por su desempeño en “La gran manzana”. En los Juegos Olímpicos de 1984,
primera vez que se incluía la prueba femenina de los 42.195 metros en el
calendario olímpico, la noruega fue medallista de plata detrás de la
estadounidense Joan Benoit Samuelson. Un año antes, en el Campeonato del Mundo
de Helsinki, triunfó en la prueba del maratón.
Su mejor marca en la distancia lo
logró en el Maratón de Londres 1986, carrera que ganó con 2h24:54.
El 2005, y tras 14 años alejada
del alto rendimiento, anunció que estaba enfrentando quizás el maratón más
difícil de su vida; el cáncer. Ese mismo año fue invitada a Nueva York a
recibir el premio de la Cámara de Comercio de la ciudad que reconocía en Grete
su conducta del más alto servicio a la comunidad.
El 19 de abril del 2011, luego de
seis años de una ardua lucha, Grete falleció a los 57 años por las
complicaciones del cáncer que padecía. El gobierno de Noruega declaró Funeral
de Estado, pero por deseos de su familia la ceremonia fue privada.