Enero del 2024.- Su
edición número 100 comenzó a festejar hoy martes en Japón una de las
competencias icónicas del calendario runner en el mundo, hablamos del Hakone
Ekiden la carrera universitaria de ekiden (maratón de relevos) que se celebra
todos los años a comienzos de temporada desarrollada entre Tokio y Hakone en el
país asiático.
La prueba, que tuvo su primera
edición en 1920, es famosa por el altísimo nivel competitivo entre los
diferentes equipos universitarios, realizándose un sin número de pruebas previas
a la carrera para lograr uno de los preciados cupos. El evento se realiza en
dos días uniendo las ciudades de Tokio y Hakone (107K de ida y 109K de vuelta)
y viceversa con 5 etapas por día. Los 5 tramos por día van entre los 20.8 y 23.1K.
El nivel de la competencia es tan
alto, que, por nombrar un ejemplo, todo el equipo japonés del maratón olímpico
de Tokio 2020 compitió alguna vez en esta ya centenaria prueba. Incluso, más de
alguna vez los tramos de 21 kilómetros se han realizado por debajo de los 60
minutos. De esta manera esta clásica carrera que ya cumple 100 años ha sido uno
de los motores para transformar a Japón en el “tercer” grande del maratón por
detrás de Kenia y Etiopía.
¿Las reglas?
Cada equipo está conformado por
10 competidores. Cada uno de ellos debe correr un tramo, debiendo utilizar una
banda, cual miss universo o presidente, debiendo intercambiarse en la siguiente
estación. Si un atleta no puede llegar a una zona de relevo dentro de un tiempo
después que llega el primer equipo (entre 10 y 20 minutos), el siguiente corredor
comienza con una faja sustituta, sumándose la diferencia de tiempo al final.
A la fecha el mejor tiempo lo
tiene la Universidad de Aoyama Gakuin quienes el 2022 completaron los 207.1K en
10h43´42 (pace de 3:06 el kilómetro).
En los más de 100 kilómetros de
competencias durante gran parte del trazado el público japonés está alentando a
los competidores. En los años de pandemia, para poder continuar con la prueba,
la organización les pidió a los fanáticos que siguieran la competencia por
televisión para evitar aglomeraciones.