Febrero del 2024.- Sigue causando consternación en el mundo del
atletismo la repentina muerte del keniata Kelvin Kiptum el pasado domingo en un
accidente de tránsito. El africano, de 24 años, aún no tocaba techo en los 42K,
una distancia donde incursionó en diciembre del 2022 ganando todas las pruebas en
que se presentó con increíbles registros. Su primer maratón, en Valencia 2022,
es hasta hoy el 42K más rápido hecho por un debutante al ganar con 2h01:53. Luego
corrió en Londres triunfando nuevamente y mejorando su PB. Detuvo los cronos en
2h01:25 siendo el actual récord del trazado inglés. Su último 42K fue en
Chicago el año pasado donde terminó en 2h00:35 anotando el récord del mundo en
la distancia.
Kiptum quería ir por más y había confirmado su
presencia para abril próximo en el Maratón de Rótterdam en los Países Bajos
donde anunció que intentaría bajar la barrera simbólica de las 2 horas en la
distancia.
La muerte de Kiptum generó que su nombre sea trending
topic en Kenia. Pero otro nombre también generó muchas menciones e hizo
recordar la figura de Sammy Wanjiru, maratonista quien al igual que Kiptum
murió a los 24 años y en el peak de su carrera.
Sammy Wanjiru nació en 1986 en Nyahururu,
comenzando a temprana edad a competir en pruebas de pista, principalmente en
los 5 y 10 mil metros planos. El 2007, con 21 años, comenzó a escribir su
historia de éxitos en los 42K al correr el Maratón de Fukouka en Japón donde
ganó con 2h06:39. Un año después, con 22 años, corrió el Maratón de Londres
donde fue segundo con 2h05:24, pero su mayor logro lo consiguió meses después
al colgarse la medalla de oro en el maratón olímpico de Beejing 2008 donde logró
el actual récord del evento al terminar, en una jornada marcada por las
altísimas temperaturas, en 2h06:32.
Su carrera de éxitos en los 42K continuó el
2009 con triunfos en Londres con 2h05:10 y Chicago con 2h05:41. El 2010 logró
el bicampeonato en “la ciudad de los vientos” al remontar y pillar al etíope
Tsegaye Kebede en la que sería su última participación en los 42K.
El 15 de mayo de 2011 fue encontrado muerto en
su casa en Nyahururu. La causa oficial de su muerte fue declarada como un
suicidio, pero las circunstancias exactas siguen siendo objeto de controversia
y especulación.
A pesar de su corta vida, Sammy Wanjiru dejó un
legado duradero en el mundo del atletismo, siendo recordado como uno de los
corredores de maratón más talentosos y valientes de la historia de Kenia.