Tracksmith nunca quiso competir por volumen. Desde que nació en Estados Unidos en 2014, su propuesta fue otra: construir una marca para quienes entienden el running como una cultura antes que como un simple deporte. Su filosofía siempre se ha referido al espíritu amateur, el que se relaciona directamente con esos corredores no profesionales pero profundamente competitivos que persiguen su propia excelencia. El nombre tampoco es casualidad: “Track” representa el compromiso con entrenar y competir; “Smith”, la dedicación a un oficio y la obsesión por la calidad.
Durante más de una década esa identidad estuvo concentrada en la ropa. Poleras, shorts, “tights” y chaquetas que mezclaban rendimiento con una estética inspirada en Nueva Inglaterra, las universidades, las pistas y una elegancia retro que convirtió a su famoso sash y al conejo Eliot en símbolos reconocibles. Tracksmith no necesitaba gritar para ser reconocible. Su lenguaje estaba en los colores, los materiales, las tipografías, las fotografías y en una manera casi editorial de contar el running.
Pero hacer ropa de running y fabricar zapatillas de running son cosas completamente diferentes. Cambian los procesos de desarrollo, los materiales, la ingeniería, las pruebas, las fábricas y hasta la manera de comunicar el producto. Una campaña puede vender una prenda a partir de su textura, su historia o cómo se ve puesta; una zapatilla debe responder, además, a fuerzas, impactos, estabilidad, geometría y durabilidad. Pasar de vestir corredores a poner algo bajo sus pies era, por lo tanto, mucho más que ampliar el catálogo.
Los primeros intentos dejaron más dudas que certezas. La Eliot Runner era probablemente una de las zapatillas más bonitas del mercado, pero su desempeño no estaba a la misma altura de su diseño. La Eliot Racer llevó la propuesta mucho más lejos y se atrevió incluso con una placa de carbono, aunque entrar al territorio de las superzapatillas significaba competir contra fabricantes con décadas de experiencia. Y luego llegó la Eliot Range, el intento de llevar el ADN de Tracksmith al trail. La apuesta no terminó de funcionar y terminó siendo, probablemente, un fracaso en la búsqueda de un lugar propio en ese segmento: demasiado particular para el trail técnico y demasiado especializada para ser simplemente una zapatilla híbrida.
Y entonces apareció la Eliot Ryder. Vamos a ver de qué se trata.
Lo esencial:
Tecnología: ATPU Supercrítico ultra-sensible bajo el pie
Uso: Pensada para sumar kilómetros con comodidad
Peso: 269 gramos en 9 US
Valor: 220 dólares
Disponible en: tracksmith.com
Hay zapatillas que intentan impresionar desde el primer vistazo. La Ryder hace exactamente lo contrario. Su diseño es sobrio, limpio y elegante. Muy muy fino. Esto podría estar exhibido sin lugar a dudas en la vitrina de cualquier tienda de lujo. Podría pasar por una zapatilla de uso diario, incluso por una sneaker retro, hasta que uno la toma con las manos. Ahí empieza a entenderse el verdadero argumento de Tracksmith: el tacto.
La malla es suave y gruesa; los refuerzos de gamuza no parecen decorativos, sino parte de una construcción pensada para durar. Las piezas están cosidas en lugar de simplemente pegadas, el logo está bordado y hasta la lengüeta tejida contribuye a esa sensación de producto cuidadosamente construido. El resultado tiene algo que hoy resulta extraño en el running: parece hecho por personas obsesionadas con el objeto, no solamente por ingenieros obsesionados con sus prestaciones.
La Eliot Ryder incorpora 45 mm de perfil en el talón, 37,5 mm en el antepié, un drop cercano a 7 mm y un peso de unos 269 gramos. Bajo el pie hay una plantilla extraíble de 25 mm de ATPU supercrítico que descansa sobre un chasis de Pebax más firme. La combinación entrega protección, suavidad y estabilidad, mientras el sistema drop-in permite pensar incluso en extender la vida útil de la zapatilla reemplazando la capa superior cuando pierda sus propiedades.
No hay placa de carbono. Y probablemente esa sea una de sus mejores decisiones. La Ryder no quiere ser una superzapatilla disfrazada de zapatilla de entrenamiento. Quiere ser una zapatilla cómoda. Muy cómoda. La sensación bajo el pie es profunda, suave y protegida, pero con suficiente retorno de energía para que nunca se vuelva un colchón inerte. La plataforma ancha aporta seguridad y el chasis evita esa sensación de inestabilidad que muchas maximalistas transmiten.
Después de varios kilómetros aparece lo que, hasta ahora, consideramos su mayor virtud: el tacto. No es solamente blanda. Es agradable. Hay zapatillas más rápidas, más livianas y probablemente más eficientes, pero pocas consiguen transmitir esa sensación de querer seguir corriendo simplemente porque se sienten bien. Y ahí está el gran acierto de Tracksmith. La Ryder no intenta ganar la guerra tecnológica, sino la batalla de la experiencia.
Para nosotros, y a la fecha, es la mejor zapatilla que hemos probado este año en ese aspecto. No porque sea la más rápida ni la más revolucionaria, sino porque consigue algo mucho más difícil: que rendimiento, estética y tacto hablen exactamente el mismo idioma. Tracksmith tardó más de una década en llegar hasta aquí. Y quizás necesitaba equivocarse para entender que fabricar zapatillas no consistía en poner su estética sobre una suela. La Eliot Ryder demuestra que finalmente entendieron cómo hacer que una zapatilla se sienta tan Tracksmith como cualquiera de sus prendas. En un mercado donde casi todas las marcas quieren correr hacia el futuro, la Ryder hace algo distinto: toma lo mejor del pasado, lo construye con tecnología actual y simplemente te invita a salir a correr con una gran sensación de comodidad (y algo de lujo también).